第(1/3)页

    熙宁五年正月廿七，申时三刻。

    顾清远站在书房窗前，望着庭院里那株老梅。残雪未消，梅花却已绽放，红得刺眼。三日——曾布给他的时间，也是给他的囚笼。

    “蔡府已被查封，但曾布的人比我们快一步。”李格非的声音从身后传来，“蔡确书房暗格里的私账，不见了。”

    顾清远转身。书房里聚了五个人：李格非、沈墨轩、顾云袖、张载，还有他。桌上摊着汴京地图，上面标注着蔡府、曾府、永丰仓库的位置。

    “曾布既然敢动，说明那本私账确实存在。”沈墨轩虽然脸色仍苍白，但眼神锐利，“而且内容足以威胁到他。”

    “但我们现在没有证据。”顾云袖道，“蔡确死了。”

    众人一震。

    “什么？”顾清远追问，“何时？怎么死的？”

    “未时三刻，天牢传出的消息。”顾云袖声音低沉，“说是突发心疾。但我托宫里的熟人查了，尸体口唇发紫，指甲青黑——是中毒。”

    又是一次灭口。顾清远握紧拳头：“谁干的？”

    “不知道。但天牢守卫全换了，说是加强戒备。”顾云袖顿了顿，“还有，梁从政旧部有动静了。”

    她取出一封密信：“河北的线报，梁从政旧部控制的三个厢军指挥，昨日突然集结，说是冬季操练。但操练地点在真定府边境，离辽境不足百里。”

    张载倒吸一口凉气：“他们想干什么？逼宫？”

    “可能是自保，也可能是……”李格非没有说下去，但所有人都明白。

    若梁从政旧部真的拥兵自重，甚至勾结辽国，那就是叛国大罪。而一旦边关生乱，朝中必定动荡，曾布这些人就能趁机浑水摸鱼。

    “所以我们只有三日。”顾清远指向地图，“必须在这三日内，找到能扳倒曾布的证据，同时阻止河北生变。”

    “这不可能。”沈墨轩摇头，“曾布是翰林学士，位高权重，行事周密。连蔡确都扳不倒他，我们……”

    “蔡确扳不倒，是因为他也在局中。”张载忽然开口，“而我们，在局外。”

    众人看向这位老儒。张载缓缓起身，走到地图前：“曾布要掩盖什么？无非三件事：一，他与永丰的利益勾连；二，他知晓甚至参与军械走私；三，他与梁从政旧部有某种默契。”

    “但这三件事，我们都没有证据。”李格非道。

    “那就找证据。”张载的手指划过地图，“第一件事，永丰的账目。蔡确说私账在书房暗格，但曾布可能不止这一本账。沈小官人，你是商贾，应该知道，大商贾都有明账、暗账、密账三套账册。明账给官府看，暗账自己用，密账……记录最见不得光的交易。”

    沈墨轩眼睛一亮：“先生是说，永丰还有一本密账？”

    “必定有。”张载点头，“而且不会放在蔡府或曾府，太危险。可能在某处商铺、仓库，或者……钱庄。”

    “永丰在汴京有十八家铺面，三家仓库，还有参股的六家钱庄。”沈墨轩迅速道，“三日查遍，不可能。”

    “那就找最可能的。”顾清远道，“云袖，你查宫中记录，永丰这些年通过‘宫用’名义运了多少货，哪些货来路可疑。李兄，你查太学藏书，看有没有永丰捐助的记录——这种大商户，最爱博个善名。”

    “我呢？”沈墨轩问。

    “你养伤。”顾云袖不容置疑，“顺便想想，如果你是要藏一本密账，会藏在哪里。”

    沈墨轩苦笑，但还是点头。

    “那老夫做什么？”张载问。

    顾清远郑重一揖：“请先生写一篇文章。”

    “文章？”

    “是。写新法在地方推行的实情，写官商勾结之害，写边防武备之危。”顾清远道，“不点名，不道姓，只论事。写完后，交给李兄，在太学生中传阅。”

    张载明白了：“你想造势？”

    “是。曾布敢捂盖子，是因为朝中无人敢说话。若士林清议起来，他就不得不应对。”

    “好。”张载眼中闪过赞许，“老夫这就动笔。”

    众人分头行动。离开前，顾清远叫住顾云袖：“你小心些。宫里……现在不安全。”

    “兄长也是。”顾云袖看着他背上的伤，“药按时换，别逞强。”

    顾清远点头，目送她离开。庭院里，老梅在暮色中愈发红艳，像血。

    戌时，皇城司。

    新任皇城使赵无咎正在翻阅张若水留下的卷宗。他是张若水的副手，如今顶替了上司的位置。三十出头，面容冷峻，左脸颊有一道浅浅的刀疤。

    “大人，顾清远去了太学，见了李格非、张载、沈墨轩。”亲信禀报，“之后几人分头行动，似在查什么。”

    “查曾布。”赵无咎淡淡道，“蔡确死前见了顾清远，一定说了什么。”

    “要不要拦？”

    “不。”赵无咎合上卷宗，“让他们查。”

    亲信不解：“可是曾大人那边……”

    “曾布？”赵无咎冷笑，“他以为捂得住吗？永丰的案子，牵扯的不只是贪腐，是边防，是军国大事。官家……不会让他捂的。”

    “那大人的意思是？”

    “螳螂捕蝉，黄雀在后。”赵无咎走到窗前，望着皇宫方向，“我们要的，不是曾布，是他背后的人。”

    亲信退下后，赵无咎从怀中取出一枚玉佩。玉佩质地普通，但背面刻着一个“梁”字——与梁才人宫中女官典当的那枚一模一样。

    “梁从政……”他喃喃道，“你以为躲在英州，就安全了吗？”

    窗外，夜色渐浓。

    亥时，顾府。

    苏若兰正在灯下缝制一件护身软甲。牛皮为里，绸缎为面，中间夹了薄铁片。她缝得很仔细，一针一线，密密实实。

    顾清远走进来，看见她在做什么，心头一暖：“何必费这个功夫？”

    “你总在外奔波，有这个，安心些。”苏若兰咬断线头，递给他，“试试。”

    顾清远接过，软甲很轻，但坚韧。他心中感动，却不知说什么好。

    “今日李博士来过，说你要调任太常博士？”苏若兰轻声问。

    “嗯，三日后赴任。”

    “是好事，还是坏事？”

    顾清远苦笑：“明升暗调，让我远离此案。”

    苏若兰沉默片刻：“那你……要停手吗？”

    “不能停。”顾清远握紧软甲，“若停了，蔡确白死，张若水白死，那些在京东路受苦的百姓也白苦了。”
    第(1/3)页